五十年代的香港,官员和商人们暗地里勾连。英商联合本地黑帮,拿着伪造的拆迁令硬拆工厂,工人干满活领不到工钱,还被打手追着打。叶问撞见这场景,当场拦下他们,替工人讨回欠薪,还揭穿了英商与黑帮的肮脏交易。这一举动惹恼了对方,他们买通证人作伪证,硬说叶问打死了人,直接把他投进大牢。
监狱里,黑帮的人没歇手。他们买通狱卒和犯人,半夜往叶问床铺塞毒蛇,饭菜里掺不明药粉,几次三番想要他的命。叶问一边躲着这些明枪暗箭,一边托牢外信得过的朋友找当时在场的人,想拿实据证明自己没杀人。最后他找到了没被收买的目击者,攥着证据翻了案,总算洗清了冤屈。